Использование тилапии в качестве мелиоратора
В зависимости от типа питания некоторые виды тилапии могут использоваться для мелиорации прудов. В настоящее время пять видов тилапии уже используются в этих целях или служат объектом изучения. Т. heudeloti питается высшими растениями в экспериментальных условиях в Аубурнском университете; Т. melanopleura конкурирует в питании с белым амуром — наиболее эффективным мелиоратором прудов; Т. mossambica питается нитчаткой, в которой обитают личинки комаров, поэтому ее часто выращивают вместе с рыбами, питающимися личинками комаров, для борьбы с малярией. Для этого рекомендуется зарыблять пруды тилапией при плотности посадки 2500—5000 шт./га. Ее роль в отношении высших растений изучена еще недостаточно. Некоторые ученые считают, что она не потребляет их в достаточном количестве. Однако в прудах Техаса мозамбикская тилапия достаточно эффективно потребляет водные и полупогруженные растения, но никогда не питается Elodea и Ricсіа. Очевидно, потребление мозамбикской тилапией высших растений зависит от наличия других кормовых объектов; Т. nilotica в экспериментальных условиях выпускали в пруды с плотностью 2500—5000 шт./га для уничтожения ею нитчатых водорослей и снижения численности некоторых высших растений. В борьбе с малярией она может оказаться более эффективной, чем мозамбикская тилапия, поскольку потребляет не только водоросли, но и самих личинок комаров; Т. zillii в экспериментальных условиях в Малайзии регулирует количество высших растений, в том числе Fimbristylis acuminata, которую белый амур не потребляет.
Для регулирования количества растений тилапию выпускают в пруды, где водная растительность мешает культивированию рыб. При этом она не только поедает растения, но и увеличивает общую продукцию пруда. Тилапию предложили вселять и для регулирования количества растений в естественных водоемах, например в реку Сент-Джонс (штат Флорида), где водные растения мешают спортивному рыболовству и лодочному спорту. Однако от таких мероприятий предпочитают воздерживаться, поскольку комплексное влияние тилапии на весь растительный мир неизвестно, или его, по крайней мере, трудно предсказать.